a) davanti a sostantivi singolari e plurali usati in senso definito, quando cioè ci si riferisce a persone, animali o cose noti, specificati dal contesto, o determinati da un complemento o da una subordinata relativa.
- Pass me the water, please.
- The book he reads his boring.
- Where are the children?
- The history of Italy is interesting.
- The dog in the garden is mine.
b) davanti a sostantivi indicanti entità uniche, ovvero:
the sky, the air, the wind, the sea, the sun, the moon, the world, the universe, the past, the present, the future.
- The sun is high in the sky.
L'articolo determinativo the non viene espresso:
a) davanti a tutti i sostantivi plurali usati in senso generico, anche se accompagnati da un aggettivo qualificativo.
- Children love animals.
- Italian wines are famous.
b) davanti a sostantivi singolari usati in senso generale, indicanti sostanze, lingue, colori, arti e scienze, pasti, sport, nomi di Stati e continenti, mesi, giorni, festività, nomi di parentela (usati fra i familiari):
- Chinese is a difficult language
- France is my favorite place.
- I'm fond of biology.
- Football is a popular sport in Italy.
- Are you fond of fish?
- Suguar is bad for your teeth.
L'articolo determinativo si può usare con un sostantivo al singolare quando ci si riferisce a una categoria o classe anche se è preferibile usare la forma plurale ed omettere l'articolo:
- The eagle is becoming extinct.
- Eagles are becoming extinct.
- (L'aquila si sta estinguendo).
- The lion is the king of the jungle.
- Lions are the kings of the jungle.
- ( Il leone è il re della giungla)
Quando il sostantivo non è riferito all'intera classe, ma a ogni rappresentante della stessa, preso nella sua individualità, è possibile usare anche l'articolo indeterminativo:
- An aeroplane is a very fast means of trasport.
- (L'aereo è un mezzo di trasporto molto veloce.)
- A lion is the king of the jungle.
Man e woman usati in senso generico rifiutano l'articolo determinativo:
- Can woman be superior to man?
- (La donna può essere superiore all'uomo? )
Inoltre, l'articolo determinativo the si usa con aggettivi sostantivati indicanti un gruppo di persone (si accorda al plurale):
The rich are getting richer and the poor are getting poorer.
I ricchi diventano sempre più ricchi e i poveri sempre più poveri.
si usa anche indicare un concetto astratto (accordo al singolare):
I like houses when the modern prevails over the antique
con i superlativi e i numerali ordinali:
The best, the first, the second
con i nomi collettivi indicanti istituzioni:
the Church, the police, the law
con i nomi di persone che ricoprono una carica (non seguiti da nomi propri):
the Prime Minister, the Captain
con i cognomi:
the Smiths
con i nomi di strumenti musicali:
I can play the guitar
con i nomi di fiumi, mari, catene montuose, isole, punti cardinali, nazioni o con le parole seaside, country, city, mountains.
con i nomi propri di alberghi, ristoranti, teatri, cinema, club, musei, bibioteche, navi...
con i periodi storici, ad esempio:
The Golden Age, The Renaissance
Have you wahed your hands?
Hai lavato le mani?
Take off your hat!
togliti il cappello!
con i sostantivi quali man, woman, space (usati in senso generale), Heaven, Hell, God, society, people, Fortune, Fate.
con i nomi propri preceduti da titoli:
Queen Elizabeth is in London at present.
La regina Elisabetta è a Londra attualmente.
con i nomi propri di laghi, montagne (al singolare), isole (al singolare):
Have you ever seen Mont Blanc?
Hai mai visto il Monte Bianco.
con i nomi propri dis strade, piazze ponti, stazioni, aereoprti, edifici, chiese e parchi.
Have you ever seen London Bridge?
Hai mai visto il London Bridge?
con i gerundi, i nomi astratti, i nomi indicanti giochi e malattie.
con i titoli di periodici (quando già non lo comprendono).
con delle istuituzioni quando ci si riferisce alla fuzione in essa svolta e non al luogo:
The murderer was sent to prison. (funzione)
L'assassino fu mandato in prigione.
Where is the prison? (costruzione, luogo)
Dov'è la prigione?
Le parole cinema, cicus, disco, office, park, stadium, swimming-pool, theatre sono sempre precedute dall'articolo determinativo.
con i mezzi di trasporto in senso generale:
He usually travels by train.
Di solito viaggia con il treno.
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